Austria alle corde: un milione di persone con l’incubo povertà

L’Austria è fra i tre o quattro Paesi più ricchi d’Europa, ma oltre un milione dei suoi abitanti sono a rischio povertà. Non è un paradosso. Anche in Austria la forbice tra ricchi e poveri si sta allargando e il valore relativo al reddito medio pro capite che se ne ricava è un inganno. Sono dati che emergono da uno studio statistico su reddito e condizioni di vita condotto dall’Unione Europea e svolto in Austria dal Ministero del lavoro e degli affari sociali.

I risultati dell’indagine sono stati presentati nei giorni scorsi e sono allarmanti, perché si riferiscono al 2008, ma indicano un trend, per cui la situazione in questi due ultimi anni non può che essere peggiorata.

L’elemento di partenza è il ”reddito medio equivalente”, cioè il reddito che prende in considerazione anche le prestazioni sanitarie. La ”soglia di povertà” è considerata al 60% del reddito medio nazionale. Ebbene, oltre un milione di cittadini austriaci si trovano ormai sotto questa soglia. E poiché la popolazione austriaca è di 8.375.000 abitanti, questo significa che circa un abitante ogni otto rischia di diventare ”povero”.

La situazione in Austria è per ora meno grave che altrove. Qui i cittadini a rischio rappresentano il 12,4% del totale, mentre a livello europeo, compresi i Paesi dell’Est, sono al 17%. Quelli davvero poveri, costretti a notevoli privazioni materiali per tirare avanti, sono 524.000 (6,4%), contro la media europea dell’8,5.

Ma la situazione in Austria, più che essere migliore rispetto a quella di Paesi economicamente più deboli, sembra essere migliore. Dallo studio del Ministero risulta che molti dei ”nuovi poveri” si vergognano della loro condizione e cercano di nasconderla. Molti si isolano, prima di ammettere di fronte agli altri il proprio disagio economico.

Gli austriaci non sono un popolo di mendicanti, provano imbarazzo a chiedere aiuto ai servizi assistenziali dei Comuni e men che meno allo Stato, serve un’opera faticosa di convincimento per indurli a lasciarsi aiutare. Soprattutto nei paesi della periferia la povertà incombente induce alle rinunce e all’emarginazione.

Che cosa significa essere ”a rischio povertà”, condizione che riguarda, lo abbiamo detto, un milione di austriaci? Lo studio del Ministero: avere un basso reddito, sotto la soglia convenzionalmente indicata attualmente in 951 euro al mese (soglia che cresce per famiglie di più persone con un solo reddito).

Per quel mezzo milione di persone che non rischiano più di diventare povere, ma che lo sono già, la soglia dei 951 euro è stata superata, in discesa, da un pezzo, e in più soffrono di deficienze in settori fondamentali della loro vita: per esempio nelle condizioni dell’abitazione, in danni alla salute, nell’approvvigionamento sufficiente e qualitativo degli alimenti.

Qualche esempio di situazioni di difficoltà che lo studio del Ministero ha riscontrato: 108.000 donne che vivono del solo loro reddito, spesso con figli a carico; 50.000 sotto la soglia della povertà; famiglie con tre o più figli; 260.000 giovani sotto i vent’anni minacciati dalla povertà, di cui 100.000 già in condizioni di acuta sofferenza. E poi i disoccupati da lungo tempo e i pensionati.

Un bambino su 10 in Austria vive in una famiglia dove non c’è cibo a sufficienza e una famiglia su dieci deve risparmiare sul cibo; 150.000 persone vivono in un nucleo familiare in cui almeno un membro avrebbe bisogno urgente di cure mediche o dentistiche, ma non se le può permettere e vi rinuncia (il settimanale Profil ha pubblicato la settimana scorsa un’inchiesta sulla medicina di serie A, per chi può pagare, e quella di serie B, dove cure e visite ambulatoriali possono richiedere attese di mesi).

E ancora, 400.000 persone non possono permettersi un vestito nuovo; 300.000 (tra cui 53.000 bambini) vivono in case non riscaldate a sufficienza e per le quali spesso sono in ritardo nel pagamento dell’affitto.

Circa 90.000 ragazzi e giovani tra i 7 e i 14 anni vivono in appartamenti sovraffollati. E un quarto della popolazione avrebbe problemi a dover affrontare spese improvvise superiori a 800 euro, per esempio per la riparazione di un elettrodomestico o dell’auto.

Tutti questi dati vanno letti tenendo presente qual è la popolazione austriaca, che corrisponde a poco più di quella del Nord-Est d’Italia.