Pallacanestro Trieste, il boom di Jones: «Sono sorpreso, grazie al team»

È l'uomo del momento in casa Pallacanestro Trieste. LaJae Jones è stato eletto dai tifosi Mvp dell'ottava giornata di Serie A grazie alla prestazione clamorosa sfoderata nel successo per 116-100 contro la BC Roma: 35 punti in 35 minuti (5/8 da due, 6/12 da tre, 7/8 ai liberi), 11 rimbalzi, 3 stoppate e 46 di valutazione con +22 di plus/minus. Un impatto devastante per l'ala americana al suo primo anno da professionista, che lo proietta ai vertici di tutte le statistiche del campionato: settimo marcatore a 18.9 punti di media, secondo per valutazione totale dietro solamente al giocatore della Tezenis Verona Tobey, secondo per rimbalzi catturati (9.1), e primo assoluto nelle stoppate (1.7 a partita). Numeri da superstar sotto gli occhi dello staff dei Golden State Warriors, arrivati a Trieste per osservarlo da vicino nel match di domenica scorsa al PalaRubini.

Jones, partiamo dai 35 punti contro Roma e dal 46 di valutazione, ma soprattutto da questo straordinario inizio di stagione. Uscire dal college e arrivare in Europa non è mai facile per un rookie. Si aspettava un impatto del genere?

«Sono veramente sorpreso. Sapevo che avrei potuto fare una buona stagione e partire bene, ma non mi aspettavo un inizio così straordinario. Ora devo soltanto continuare su questa strada e migliorare ancora».

Domenica scorsa lo staff dei Golden State Warriors era sugli spalti del PalaRubini per vederla dal vivo contro Roma. Ha sentito qualcuno dopo la partita? Quali sono i principali feedback che le stanno dando sulla sua prima esperienza europea?

«Si sono fatti sentire, eccome. Mi dicono solo di continuare così, di costruire su quanto fatto finora e, più avanti, di vedere quando ci sarà l’occasione di tornare nella Bay Area».

I giocatori americani hanno spesso bisogno di tempo per adattarsi al basket europeo e ai suoi ritmi. Quanto la sta aiutando il gruppo di Trieste a inserirsi, dentro e fuori dal campo?

«Mi stanno aiutando tantissimo. Diversi di loro hanno esperienza in NBA, come Langston, Sean e Colbey, e mi danno consigli su come poterci tornare. Anche il fatto che giochino in Europa da qualche anno mi è molto utile. I giocatori italiani, poi, mi dimostrano tanto affetto e mi aiutano a migliorare. Lo stesso vale per lo staff tecnico e per tutte le persone che lavorano nella società: sono stati tutti molto disponibili. Faccio tante domande, analizzo i video insieme a loro e cerco di capire come possiamo migliorare come squadra».

Parliamo di campo. Il sistema tattico dell’allenatore sembra fatto su misura per esprimere tutto il suo potenziale. E' d’accordo?

«Sì, sono d’accordo. Mi permette di giocare ad alto ritmo: mi trovo molto bene in transizione, così come tutta la squadra. Inoltre, tiriamo tanto da tre: posso prendere un tiro quando sono libero oppure attaccare il closeout, andare verso canestro e creare occasioni per i compagni».

Hai già migliorato i suoi record personali, ma siamo soltanto all’ottava giornata. Su quali aspetti del gioco sente di dover lavorare per raggiungere un livello ancora più alto?

«Voglio migliorare giorno dopo giorno sul campo e imparare da ogni allenamento e da ogni partita, capendo su cosa dobbiamo lavorare come squadra e su cosa devo concentrarmi individualmente, per continuare a crescere nel corso della stagione».

Facciamo anche una promessa ai tifosi di Trieste, che l'hanno votato MVP della giornata e stanno sognando a occhi aperti. Quanto lontano può arrivare questa squadra?
«Voglio arrivare a giocarmi la Coppa Italia e il campionato. Penso che abbiamo tutte le possibilità di vincere entrambe le competizioni».