Play-off per l’Europeo al via con la Norvegia Sabato Ucraina-Slovenia

ROMA. Da Ibra a Pjanic, da Ilicic ad Handanovic, passando anche per Dzeko, Keane e Yarmolenko: c'è un bel po’ del calcio che conta nei play-off di Euro2016 che prendono il via questa sera con Norvegia-Ungheria, passando domani per Bosnia-Irlanda e, sabato, con la doppia sfida Ucraina-Slovenia e Svezia-Danimarca. Sono i quattro spareggi validi per le qualificazioni ai prossimi Europei di calcio che prenderanno il via il 10 giugno a Saint-Denis e serviranno a definire il quadro completo delle 24 squadre che prenderanno parte al torneo continentale.

Tutte e quattro i match si prestano a pronostici davvero difficili, senza una vera grande favorita.

Aprirà le danze, questa sera allo Stadio Ullevaal di Oslo (il ritorno domenica a Budapest) la Norvegia che ospiteranno l'Ungheria che vorrebbe tornare ai fasti del passato (semifinalista agli Europei '64 e '72). I norvegesi, inseriti nelle qualificazioni nello stesso girone degli azzurri, sono andati vicinissimi al pass diretto, beffati proprio sul filo di lana dalla Croazia. Sulla carta, Henriksen e compagni dovrebbero alla fine prevalere, visto anche il peso dei gironi di provenienza, con i magiari che hanno chiuso al terzo posto in quello forse meno “complicato”, dietro a Irlanda del Nord e Romania e che ha vinto solo una delle ultime 4 gare disputate.

Domani sera per la Bosnia di Dzeko, Pjanic e Lulic (terza dietro a Belgio e Galles), che ha ripreso la strada per Euro2016 davvero per i capelli, ci sarà, a Zenica l'esame Irlanda (terza nel proprio girone dietro a Germania e Polonia), una squadra tosta e che vanta una difesa super (solo 7 reti subite). I due precedenti play-off non hanno finora portato fortuna ai bosniaci, sempre “bocciati” allo spareggio Mondiale (2010) ed Europeo (2012).

Ucraina-Slovenia è forse il play-off più incerto e con una buona presenza di “italiani” (ben sette) tra le file dei biancoverdi di Lubiana che nella fase a gironi hanno comunque dato filo da torcere a Inghilterra e Svizzera. Gli ucraini, che vantano nelle loro file le stelline Konoplyanka e Yarmolenko, cercheranno di esorcizzare lo spettro play-off, visto che nei 5 precedenti (4 Mondiali e un Europeo) non sono mai riusciti a trovare spazio nel tabellone finale.

E sabato toccherà anche al derby del Nord, Svezia-Danimarca ma stavolta non ci sarà rischio “biscotto” visto che per forza di cose una resterà a casa. Ibra (8 gol nelle qualificazioni), forse all'ultimo torneo importante con la Svezia, ha detto e ripetuto che un Europeo senza di lui non è un Europeo. Bisognerà vedere se sarà sufficiente per scardinare la difesa danese. Le due squadre comunque si conoscono a menadito: ben 104 sfide, con 45 vittorie svedesi e 40 danesi.

Questo il quadro completo dei play-off. Oggi: Norvegia-Ungheria (ritorno domenica 15). Domani: Bosnia-Irlanda (ritorno lunedì 16). Sabato: Ucraina-Slovenia (ritorno martedì 17); Svezia-Danimarca (ritorno martedì 17).