Tragedia alla Ocean Race Velista inglese scompare nel mare in burrasca

Tragedia alla Volvo Ocean Race. Un membro dell’equipaggio del team Sun Hung Kai/Scallywag, l’inglese John Fisher, 47 anni, viene considerato disperso nelle gelide acque degli Oceani meridionali, a circa tre giorni di navigazione da Capo Horn. La barca, che batte bandiera di Hong Kong, farà ora rotta sulle coste del Cile.

Il direttore di regata Phil Lawrence ha spiegato che quando il race control ha avuto comunicazione dell’accaduto, nella zona soffiava un vento intorno ai 35/40 nodi con onde di sei metri di altezza. «La barca è immediatamente tornata indietro, navigando lentamente di bolina e ha iniziato le operazioni di ricerca di John Fisher. Il race control monitora le barche costantemente e ha visto che Scallywag si era fermato e tornava indietro. I dati della telemetria indicavano che l’albero era su e le vele erano issate. Quindi ci siamo resi conto che era probabilmente una situazione di uomo a mare. In situazioni simili non contattiamo immediatamente la barca perché sappiamo che l’equipaggio è impegnato nella ricerca». Nulla si sa invece sulle cause dell’incidente. «Al momento non abbiamo informazioni al riguardo, e non ne sapremo qualcosa finché non avremo la possibilità di parlare con l’equipaggio - ha aggiunto Lawrence -. Tutti i velisti della Volvo Ocean Race sono dotati di diverse attrezzature di sicurezza, una muta di sopravvivenza, salvagente, cintura, un dispositivo personale di localizzazione e una luce stroboscopia e riteniamo, anche se non abbiamo conferma, che John indossasse tutti questi dispositivi».

«Ora - ha concluso Lawrence - stiamo elaborando una rotta che li possa far continuare in sicurezza e far arrivare la barca in Cile. Anche le altre barche hanno condizioni molto dure, con vento a livello di tempesta e si stanno avvicinando a Capo Horn. Abbiamo subito mandato loro un messaggio su quanto accaduto e poi in queste ultime ore una nota in cui li informavamo che sfortunatamente John non era stato ritrovato».