Vela, Francesca Clapcich nella storia: è la prima italiana di sempre a completare la Route du Rhum

Meravigliosa, straordinaria! La velista triestina Francesca Clapcich ha concluso la notte tra giovedì e venerdì, era mezzanotte e 41 minuti quando è giunta al traguardo di Pointe-à-Pitre in Guadalupa, la sua Route du Rhum, mitica regata transatlantica in solitario (115 skipper in lizza in sei classi, solo 11 le donne) scattata il primo novembre dalla francese Saint-Malo, dimostrandosi più forte delle dure prove affrontate in navigazione.

Era la prima transatlantica in “solo” per la mula cresciuta alla Pietas Julia di Sistiana e Francesca l’ha chiusa in ottava posizione di classe dopo essere sempre stata, fino a quella terribile quinta notte in mare che l’ha lasciata senza il bompresso, nel quartetto di testa, a lungo anche in seconda posizione.

Peccato, allora, ma è e deve essere una festa per lei, debuttante in questa regata-icona: con il suo Imoca 60 11th Hour Racing ha coperto le 3542 miglia (6560 km) che dividono la Bretagna dalle Antille in 11 giorni, 11 ore, 39 minuti e 9 secondi.

E deve essere una festa anche perché Francesca è la prima velista italiana a portare a termine la “Rhum”. Non solo: grazie a questo piazzamento ha anche vinto le Imoca Globe Series, il mondiale di classe nel quale pure era debuttante, prima donna a conquistare il titolo.

A rendere tutto maledettamente più difficile per Francesca è stata dunque la terribile quinta notte in mare, mentre a Nord delle Azzorre si avvicinava a metà regata ottima terza tra gli Imoca. Prima a tradire la velista triestina è stata la vela J0 caduta in acqua impigliandosi nello strallo di prua della J2 mentre veniva issata al buio.

Una volta recuperata a fatica la vela, Francesca ha sentito un boato a prua: «l’intera struttura del bompresso è letteralmente esplosa». Con ancora circa 1800 miglia da percorrere un vero e proprio colpo da ko: per oltre metà regata 11th Hour Racing ha potuto issare solo le vele di prua più piccole, rimanendo così pesantemente penalizzata con venti leggeri.

Ed è stata, quella, una notte dalle conseguenze perfino peggiori per l’altro italiano in gara negli Imoca: l’espertissimo milanese Ambrogio "Bogi" Beccaria è caduto all’interno del pozzetto del suo Allagrande Mapei infortunandosi alle costole e dovendo così riparare alle Azzorre.
Nonostante l’handicap, Francesca non si è arresa.

«Ho provato a riparare il pezzo, ma ho scoperto altri componenti rotti…» ha poi spiegato dall’oceano. Pagando però in classifica. Ma potendo meritatamente festeggiare, primo concorrente azzurro della Rhum ’26 al traguardo, il raggiungimento di una incredibile serie di risultati storici.