Storia d’amore fra Henry James e Constance F. Cooper più due uova narrative

Tristemente nota per essere morta suicida nel 1894, dopo essersi buttata dalla finestra del suo appartamento a Venezia sul Canal Grande, Constance Fenimore Woolson (pronipote di James Fenimore Cooper, autore de L’Ultimo dei Mohicani) fu autrice di numerosi racconti, poesie e appunti di viaggio, perlopiù opere ispirate da situazioni e luoghi vissuti, come i grandi laghi del Michigan e il sud degli Stati Uniti. Ma anche, e soprattutto, dall’Europa, dove Constance visse sin dal 1879, alle soglie dei quarant’anni. E proprio nell’aprile del 1880, mentre si trovava a Firenze, scoprì che nella città toscana soggiornava in quel momento anche il suo idolo letterario: lo scrittore Henry James. Il quale James allora aveva 37 anni e aveva già pubblicato diversi romanzi, tra cui Daisy Miller, che lo aveva portato al successo, e nei mesi in cui si trovava a Firenze stava cominciando a pubblicare a puntate sulla rivista The Atlantic Monthly il suo capolavoro più celebre, Ritratto di signora. Decisa a conoscerlo ad ogni costo, Constance gli scrisse molte volte chiedendogli con insistenza un incontro, e lui alla fine cedette, pur con riluttanza. A dispetto delle premesse presto fra i due si instaurò una solida e affettuosa amicizia, e forse qualcosa di più, almeno da parte di lei, rapporto di cui rimane traccia in un accorato epistolario. Ed è a partire da quelle lettere che lo scrittore