William Merritt Chase, il gigante della pittura

Nato in un piccolo paese dell'Indiana Chase si dedicò precocemente al disegno, riuscendo grazie a un mecenate a compiere un viaggio di formazione in Europa. Scelse l'Accademia di Belle Arti di Monaco, da cui attinse il gusto per il ritratto e il cromatismo nordico, per poi aprirsi alla luce e al colore grazie ai soggiorni a Venezia, Londra e Parigi.

Un viaggiatore, un artista dall'indubbio talento e uno straordinario insegnante, capace di assorbire le tendenze più alla moda dell'arte europea e al contempo di cogliere i germi del rinnovamento che lo porteranno a superare la pittura storica e la ritrattistica d'accademia per aprirsi agli stimoli delle avanguardie con una pennellata fluida e luminosa e una pittura dai molteplici registri: d'ambiente, d'interni borghesi, di paesaggio.

Ad ogni suo viaggio in Europa porterà in America la conoscenza dell'arte antica e i fermenti contemporanei europei, ma anche lo style-life del milieu artistico del vecchio continente, insegnando a tanti giovani artisti che scriveranno la storia della pittura americana del '900, come Edward Hopper e Georgia O'Keeffe.

Allegro, generoso con i suoi studenti, animato da un'entusiastica fede in se stesso e nel futuro dell'arte americana Chase è considerato uno dei padri della pittura statunitense.

«Questa mostra a 100 anni dalla sua morte - spiega la co-curatrice Giovanna Ginex - è nata per restituire a questo artista la sua dimensione internazionale e per far scoprire al grande pubblico l'arte americana a cavallo del XIX secolo».

Giovanna Pastega