Botswana, Francia e Repubblica Ceca sulla strada dell’Italia per Tokio 2020

Fresca del successo al campionato europeo svoltosi ad Ostrava, nella Repubblica Ceca, un successo propiziato anche grazie allo splendido fuoricampo firmato da Marta Gasparotto, in forza al Bussolengo ma cresciuta a Ronchi dei Legionari, l'Italia di softball guarda ora alle Olimpiadi di Tokyo 2020.

Primo ostacolo per arrivare a un obiettivo tanto prestigioso sarà il torneo di qualificazione olimpica in programma a Utrecht, in Olanda, dal 23 al 27 luglio. Ieri la World baseball softball confederation ha sorteggiato la composizione dei gironi della manifestazione che, nel 2007, era stata ospitata proprio a Ronchi dei Legionari. L'Italia di Enrico Obletter, avendo vinto l'Europeo, è stata inserita nel girone B, mentre le storiche rivali olandesi, battute proprio nella finalissima di Ostrava, saranno nel girone A. Così le azzurre, nel gruppo di qualificazione, dovranno vedersela con Botswana, rappresentante del continente africano, Francia e Repubblica Ceca, rispettivamente sesta e quarta nel torneo continentale di Ostrava. Nel girone A, assieme all'Olanda, ci saranno invece Gran Bretagna, Spagna e Sudafrica. Già definito anche il calendario delle partite che vedrà le azzurre di Obletter esordire martedì 23 luglio contro il Botswana, per poi giocare mercoledì 24 contro la Repubblica Ceca e chiudere il girone di qualificazione giovedì 25 con la Francia. Dal giorno seguente, venerdì 26 luglio, partirà il “super round” a cui accederanno le prime due classificate di ciascun gruppo portandosi dietro il risultato ottenuto contro l'altra squadra del proprio girone di qualificazione andata avanti.

Il sorteggio per la qualificazione olimpica del softball che riguarda Europa ed Africa è stato preceduto da quello per la zona Asia/Oceania. Si partiva dalla Cina, nazione ospitante, inserita nel gruppo A e Cina Taipei nel girone B. A completare il raggruppamento con le padrone di casa sono state inserite Filippine, Nuova Zelanda e Sud Corea, mentre nel B ci saranno anche Australia, Hong Kong e Indonesia.

C’è grande attesa per una kermesse nella quale ci si gioca il tutto e per tutto. L'Italia, proprio al recente Europeo, ha dimostrato di essere una squadra dalle grandi caratteristiche tecniche e di concentrazione. Ma quanto le azzurre abbiano meritato questo titolo continentale lo dicono i numeri, sia per l’attacco che per la difesa. L'Italia, infatti, è la squadra con più vittorie per manifesta inferiorità nel torneo (10), capace di infrangere tutti i record della manifestazione in attacco con 126 punti segnati, 40 fuoricampo, con ben 8 giocatrici diverse e 135 valide toccate. E grande protagonista sarà indiscutibilmente ancora la ronchese Marta Gasparotto, atleta senza dubbio tra le più capaci. —