Nigel Owens, l’arbitro gay e il coming-out

Nigel Owens (foto) è l’arbitro di Italia-Francia e ha debuttato nel Sei nazioni nel 2007 in Inghilterra-Italia a Twickenham. È stato giudice di linea alla finale del Mondiale in Nuova Zelanda. Gallese, 41 anni, nato a 10 chilometri da Llanelli, città tempio del rugby del Principato, quella degli Scarlets, uno fra i pochi club con lo scalpo degli All Blacks. Ha provato a giocare a 16 anni ma ha seguito subito il consiglio dell’allenatore che l’ha bollato come inadatto e si è buttato nell’arbitraggio. Debutto internazionale nel 2001 ma Owens ha fatto parlare di sé nell’aprile 2007 subito dopo la “promozione” al Mondiale di Francia. Il primo arbitro del rugby a dichiararsi gay (un altro gallese, il giocatore Gareth Thomas l’ha poi seguito) ammettendo di avere sempre esitato a rivelarlo perché temeva per la sua carriera: «Fossi stato un giocatore forse sarebbe stato più facile per me. I tifosi li amano per quello che fanno in campo. Voglio dire, già di loro gli arbitri non sono certo popolari...». Lavora come presentatore televisivo e partecipa a sit-comedy gallesi. I guardalinee di domenica sono Barnes (Inghilterra) e Hodges (Galles). Tmo: Simmonds (Galles).