Quando il profumo usciva da un teschio o da una pistola

«Prenditi degli aromi, della resina, della conchiglia odorosa, del galbano, degli aromi, con incenso puro, in dosi uguali; e ne farai un profumo composto secondo l’arte del profumiere, salato, puro, santo…». È Dio a parlare e a dettare nel Libro dell’Esodo gli ingredienti del “primo” profumo della storia.

Se persino la Bibbia ha voluto testimoniare i segreti dell’arte profumiera, si può dire che il profumo accompagni da sempre la storia e la cultura dell’umanità. A confermarlo documenti e reperti che ci raccontano come da quasi 7.000 anni le diverse civiltà in ogni luogo della terra abbiano utilizzato le essenze e i profumi per usi sacri o profani: gli antichi egizi ad esempio usavano gli aromi per favorire l’elevazione dell’anima, i greci per profumare l’atmosfera e il corpo, i romani per onorare gli dei e celebrare matrimoni e funerali.

Si pensi che il profumo più utilizzato dai faraoni e dalle loro consorti era il Kyphi, formato da più di 50 essenze, di cui Plutarco raccontò gli straordinari poteri di «favorire il sonno e i bei sogni, rilassare, spazzare via le preoccupazioni quotidiane, dare un senso di pace».

A scoprire tutti i segreti del profumo, ma soprattutto degli oggetti, sacri e profani, che lo hanno contenuto per i vari usi nel corso dei secoli ci ha pensato il Museo del Tessuto e del Costume di Palazzo Mocenigo a Venezia, che da alcuni anni ha dato vita a una sezione dedicata al profumo. Fino al primo ottobre nei saloni del celebre palazzo veneziano è visitabile un’interessante mostra intitolata “Cabinet of Curiosities”, una sorta di wunderkammer olfattiva dedicata ai contenitori rari, strani e preziosi del profumo nel corso della storia, realizzata in collaborazione con Mavive Parfums e la nota casa essenziera tedesca Drom fragrances, proprietaria di una straordinaria collezione di contenitori per profumi di oltre 3000 pezzi, alcuni risalenti a più di 6000 anni fa.

«Si tratta di una mostra multisensoriale, – spiega la curatrice Gergana von Heyking - poiché il visitatore è invitato a toccare e annusare essenze e profumi appositamente creati per accompagnare il percorso espositivo. Sono 180 i flaconi proposti, che offrono un campionario davvero singolare di oggetti bizzarri e misteriosi ispirati nelle forme alla storia, alla natura, alla scienza e all’arte, realizzati con materiali pregiati, come l’oro e l’argento o con elementi naturali come corazze di animali marini, piante e cortecce. La famiglia Storp, fondatrice nel 1911 a Monaco di Baviera della Drom, ha raccolto con passione per generazioni una collezione unica nel mondo di flaconi e contenitori per profumi in parte visibili in questa mostra».

L’esposizione divisa in tre sezioni – Naturalia, Artificialia e Mirabilia – è dunque un piccolo viaggio alla scoperta degli oggetti sacri e profani dedicati al piacere olfattivo. Ecco allora in Naturalia prevalere contenitori ispirati ai fiori e alla botanica, che richiamano conchiglie, fossili, animali, uccelli e insetti, come la “Scatola di Noce” costruita con veri gusci di noci, oro, vetro e tessuto dorato nell’Olanda del tardo ‘700 o “Il flacone a coccodrillo”, pregevole monile dei primi del ‘900 in argento e granate o ancora il “Flacone ad anello” creato in Inghilterra con il guscio madreperlato dei mitili o l’antico “Recipiente per unzione” (Egitto, 300 a.C.) in ceramica nera a forma di porcospino.

“Artificialia” propone invece oggetti in cui l’aspetto scientifico si traduce in piccole opere d’arte, come telescopi, mappamondi, monete e altre curiosità. Tra gli oggetti più rari un “Flacone prospettico” costruito in Germania nel 1840 in cristallo e argento dorato a forma d’anello con inserito un binocolo da teatro estensibile (tipico oggetto da borsetta del periodo Biedermeier) o ancora il “Flacone a pistola” in vetro e argento costruito in Germania nel tardo ‘800 con acciarino incorporato.

Nella sezione “Mirabilia” infine sono proposti oggetti “miracolosi” e stranezze da collezionista come il “Pomander memento mori pendant”, monile in argento del 16°-17° secolo a forma di teschio dalle cui fosse oculari e cavità nasali aperte si diffondevano le fragranze o come “l’Orsacchiotto Schuco con flacone” realizzato negli Stati Uniti nel 1927 o ancora i bellissimi e preziosi flaconi gioiello tempestati di pietre preziose, oro e smalti.