L’Università del caffè compie vent’anni. Daria Illy: avanti con l’innovazione

Come si inserisce la nuova Direzione nella strategia aziendale?

Illy si è sempre concentrata moltissimo su scienza e formazione. Vogliamo ora rimarcare la nostra leadership di pensiero, con un asset aziendale in prima linea a valorizzare l’insieme di conoscenza, competenze e contenuti ricercati e sperimentati in questi anni.

Quale impronta intende dare alla Direzione?

Il sogno di mio nonno Ernesto era una Università del caffè - oggi il braccio operativo della Direzione - che portasse nel mondo la conoscenza dell’intera filiera. Ora celebriamo i vent’anni di Università con 28 sedi nel mondo, una rete capillarizzata per una cultura omogenea che cerchiamo di diffondere. Vorrei comunicare valore in modo più “joyful”, giocoso, e attrattivo: non solo il messaggio dei contenuti rigorosamente scientifici, ma anche soluzioni e opportunità per cui la cultura del caffè diventa un asset a servizio dell’azienda e del marketing creando un valore aggiunto. Mio nonno diceva che l’innovazione è disobbedienza andata a buon fine: ecco, stiamo diventando più colorati e tecnologici, pur se rigorosi nel metodo. L’open day è un modo per festeggiare - abbiamo creato una tazzina per l’occasione - ma anche per fare un regalo a Trieste, che ci ha dato tanto. Poi ci sono i progetti istituzionali legati al piano pluriennale.

Come si guarda alla concorrenza?

Appena entrata in questo ruolo ho svolto un’analisi ampia su scala internazionale: su formazione ed educazione siamo stati presi ad esempio. La sfida sarà essere di nuovo pionieri e fare qualche altro passo.

Ci sono aperture di nuove sedi dell’Università del caffè in programma? Magari negli Usa, dove illycaffè vuole espandere la rete retail?

Siamo arrivati a formare oltre 27 mila persone all’anno tra coltivatori, professionisti e consumatori, in misura diversa nelle varie aree del mondo. Ci siamo espansi molto velocemente. Ora ci concentriamo piuttosto nel rinvigorire il patto con le Università e rafforzare l’esistente: sto lavorando a una rete sempre più ottimizzata e coesa.

Uno dei fronti su cui il gruppo Illy è attento è quello della sostenibilità. Qual è il lavoro della Direzione su questo versante?

Il mondo del caffè è molto vicino, per la prima parte della filiera, ossia l’agricoltura, alle linee guida tracciate dall’Onu. Per me i ruoli della donna - tutto funziona meglio quando è investita di maggiore responsabilità - e della formazione intesa anche come creazione di valore impattano direttamente su alcune di queste. Stiamo cercando di lavorare molto con i produttori di vari Paesi educandoli alle pratiche agronomiche migliori, che portano a un migliore uso di risorse senza dissipazione, ma anche alla migliore amministrazione: sostenibilità ambientale e sociale. Mio nonno già negli anni ’70 parlava di sostenibilità come responsabilità verso le generazioni future.

Lei a oggi è l’unico esponente della quarta generazione Illy nel board di illycaffè. Come si affronta il nodo sempre delicato del passaggio generazionale?

Noi nove cugini siamo stati tutti abituati a lavorare fuori dall’azienda, a porci con rispetto ed etica rispetto a tutti gli altri manager, e spronati a fare ciò che ci interessa. Ci stanno allevando a essere buoni amministratori. Per noi il passaggio generazionale è parte di un processo meritocratico e non dato per scontato, e questo ci incentiva a continuare a formarci. Le cose sono state fatte con grande studio, direi, e auguriamoci che vada tutto come previsto dal nonno, il primo a proporre il patto di famiglia.

Di certo lei è partita da un contesto privilegiato. Ha mai combattuto con l’idea di doversi sentire all’altezza?

All’inizio ho combattuto molto con l’idea del “tanto questo succede perché è una Illy”. Ogni giorno comunque bisogna lottare per sentirsi all’altezza: ci si aspetta molto da tutti noi, siamo una famiglia di perfezionisti.

Il consiglio più importante ricevuto da suo padre Riccardo e suo zio Andrea Illy?

Mio padre mi ha insegnato a voler chiudere sempre il cerchio, lasciando segni dal punto di vista qualitativo e quantitativo. Andrea mi ha insegnato a continuare a studiare sempre. E anche, altra cosa, l’umiltà. —