Addio a Pegi, cantante ex moglie di Neil Young che ispirò Harvest Moon

ROMA. Addio a Pegi Young, l'ispirazione di canzoni d'amore come «Such a Woman», «Harvest Moon», «Unknown Legend» e «Once an Angel», poi la protagonista di un divorzio a sorpresa dopo 36 anni di matrimonio. L'ex moglie di Neil Young, cantante lei stessa e attivista co-fondatrice di una scuola per bambini gravemente disabili, è morta in California. Pegi aveva 66 anni. «Con grande tristezza, confermiamo che il primo gennaio, dopo una battaglia contro il cancro durata un anno, Pegi Young - madre, nonna, sorella, zia, musicista, attivista e cofondatrice della Bridge School - è morta circondata dai suoi amici e dalla sua famiglia nella sua California», è l'annuncio ufficiale sulle pagine Facebook e Instagram dell'artista.

Vero nome Margaret, Pegi aveva conosciuto Neil negli anni Settanta: lei faceva la cameriera in un diner vicino al ranch del futuro marito, già famoso. Inizialmente aveva fatto soprattutto la mamma, anche del figlio che Neil aveva avuto dalla prima moglie, ma nel 1994 era salita con Young sul palco degli Academy Awards per una memorabile performance di «Philadelphia». Erano seguite numerose tourneè nell'arco di 20 anni. Dal 2007 Pegi aveva anche pubblicato cinque album da solista, l'ultimo intitolato “Raw” nel 2017: una sorta di racconto dei sette stadi di lutto per la fine, tre anni prima, del suo matrimonio. A dispetto di qualche increspatura nel rapporto, quando Neil si era messo con Daryl Hannah chiedendole di tornare libero Pegi era stata presa di sorpresa: «Non avrei immaginato in un milione di anni che ci saremmo separati. Così è stato uno shock», aveva detto in un'intervista del 2016 a Rolling Stone.

Pegi, che con Neil Young ebbe due figli, uno dei quali quadriplegico e affetto da paralisi cerebrale, è stata sempre impegnata nel sociale, in particolare con il Bridge School Benefit, un concerto che si teneva ogni anno a Mountain View in California per raccogliere fondi da destinare alle scuole per ragazzi disabili. L'idea era venuta a lei: «Possiamo invitare Bruce Springsteen», aveva detto, e Neil l'aveva appoggiata. The Boss e altri grandi della musica sono saliti sul palcoscenico di beneficienza nel corso degli anni fino al 2016: tra gli altri Elton John, David Bowie, i Who, Nine Inch Nails e i canadesi Arcade Fire, Diana Krall e Sarah McLachlan.

A Pegi sono dedicate alcune della canzoni più belle e famose di Young. Nel testo di Unknown Legend, del 1992, il cantautore scriveva: "Lavorava in un diner/ Non avevo mai visto una donna così bella/ Facevo l'ordinazione solo per guardarla volteggiare nella sala".